Ушная боль может быть вызвана патологическим или воспалительным процессом как в самом ухе, так и в близлежащей части тела, которая имеет те же нервы, что и ухо. К таким частям тела относятся нос, пазухи, горло и височно-нижнечелюстной сустав. Причинами острых болезненных ощущений (болит менее 2 недель), часто становятся инфекции, вызванные:
- Бактериями, наиболее распространённые из которых Streptococcus pneumoniae и Haemophilus influenzae (нетипируемые).
- Вирусами (гриппа, риновирусами, аденовирусами и другими).
Эти бактерии и вирусы провоцируют возникновение острого или хронического воспалительного процесса в области уха, называемого общим термином «отит». В зависимости от локализации воспаления, отит бывает:
- Наружным — при наличии инфекционного агента в ушной раковине и наружном слуховом проходе (до барабанной перепонки).
- Средним — когда евстахиева труба, соединяющая среднее ухо с задней частью носа, закупоривается. Это позволяет жидкости скапливаться за барабанной перепонкой, становясь благоприятной средой для размножения бактерий и вирусов в момент, когда человек простужен или при аллергических заболеваниях. Острый средний отит может возникнуть в любом возрасте, наиболее часто он встречается в возрасте от трёх месяцев до трёх лет. Дети более склонны к ушным инфекциям отчасти потому, что их евстахиевы трубы меньше и прямее. Это затрудняет отток жидкости, а незрелая иммунная система делает ребёнка восприимчивым к различным инфекционным заболеваниям.
- Внутренним (лабиринтит) — воспаление структур внутреннего уха.
В редких случаях средний отит распространяется на сосцевидный отросток за ухом, вызывая мастоидит.