Пациентов с подозрением на РС направляют к врачу-неврологу. Диагноз основывается на клинической картине, которая затем подтверждается объективными клиническими данными:
- Приступ — это эпизод неврологических проявлений, связанных с воспалительным демиелинизирующим поражением. Длится >24 часов с полным восстановлением или без него. Обычно отмечаются сенсорные нарушения, двигательная слабость или нарушения зрения. Чтобы считаться отдельным эпизодом, между приступами должно пройти более 30 дней.
- Объективные клинические данные — выявление отклонения (обычно при обследовании), которое соответствует анатомическому расположению, предполагаемому текущими или прошлыми симптомами приступа.
В дополнение к полному анамнезу, физикальному осмотру и подробному неврологическому обследованию врач может порекомендовать:
- МРТ головного/спинного мозга для выявления характерных патологических изменений.
- Люмбальную пункцию для получения образца спинномозговой жидкости и исследования её на наличие белков, воспалительных клеток, связанных с патологическим процессом.
- Исследование вызванных потенциалов — безболезненные электрические сигналы для измерения того, насколько быстро и точно нервная система реагирует на стимуляцию.
Существует четыре основных типа (это не стадии, а скорее формы болезни) рассеянного склероза, названных в зависимости от прогрессирования симптомов с течением времени.
Ремиттирующий РС. Проявляется в форме приступов. В период ремиссии пациенты «выздоравливают» или возвращаются к своему обычному уровню здоровья. Периоды между приступами рассеянного склероза называются ремиссией. У большинства людей изначально диагностируется эта форма РС. При доброкачественном варианте наблюдается почти полная ремиссия между рецидивами, даже через 15−20 лет после постановки диагноза у пациентов практически не наблюдается накопления физической инвалидности.
Вторично-прогрессирующий. У больных этой формой в анамнезе уже были редкие приступы, из которых начали развиваться устойчивые симптомы, влекущие ухудшение функций.
Первично-прогрессирующий. Устойчивое прогрессирование тяжести болезни с самого начала. Могут быть периоды, когда процесс неактивен или не отмечается прогрессирования, но нет и признаков клинической ремиссии.
Прогрессивно-рецидивирующий. Самая редкая форма, характеризующаяся неуклонным ухудшением проявлений болезни с самого начала, а также острыми рецидивами, которые накладываются на прогрессирующее заболевание.
Существуют некоторые необычные варианты. К примеру:
- Марбургский (злокачественный): вызывает быстрые, стойкие симптомы, снижение функций, а также может привести к значительной инвалидности (очень редко — фатальный исход).
- Концентрический склероз Бало: вызывает концентрические кольца разрушения миелина (можно увидеть на МРТ). Может быстро прогрессировать.
Форму РС часто возможно определить только со временем, потому что симптоматика очень разнообразна и непредсказуема. Для постановки диагноза может потребоваться до нескольких лет, поскольку состояние часто ухудшается медленно.